在Pounding the Rock发布的2025-26赛季球员回顾中，替补中锋卢克·科内特的表现成为马刺一笔低调却含金量十足的操作。当维克多·温班亚马因小腿拉伤连续缺席12场比赛时，科内特临危受命进入首发，18场比赛出战17场，马刺在此期间打出了15胜2负的骄人战绩——这一数字至今仍被视作上赛季自由市场引援成功的最佳佐证之一。

回顾2024-25赛季结束后，马刺管理层清楚球队最大的短板就是温班亚马身后的内线厚度。扎克·科林斯被交易、查尔斯·巴锡再度膝伤报销，温比本人又因深静脉血栓赛季提前报销，球队一度只能靠俾斯麦·比永博和大量小个阵容勉强支撑。休赛期他们用一纸不惹人注目的合同从凯尔特人挖来拥有总冠军经验的31岁老将科内特——当时并未引起太多讨论，却很快被证明是去年自由市场最被低估的签约之一。最直观的变化是，当温班离场时，马刺的防守下滑幅度远小于以往。科内特的绝对护筐算不上顶级，却凭借身高和经验让那些原以为能轻松冲击篮筐的对手一次次失望而归，用团队防守数据默默给出了答案。

赛季初的12场连缺为科内特提供了展示窗口，他在首发场次中的数据依然高效稳定：每36分钟贡献与替补时相近的得分和篮板，球队整体运转并未因核心缺阵出现塌方。其中客场对奇才一役，他轰下20分12篮板的两双；而在奥兰多，他更是用一记压哨封盖挡住弗朗茨·瓦格纳的绝杀尝试，亲手为马刺锁定胜局。常规赛68场，科内特场均21分钟交出6.5分6.1篮板1盖帽，投篮命中率高达64.3%，这份数据单放在一名替补中锋身上已经足够体面。

不过，科内特的赛季并非毫无瑕疵。他因各种小伤累计缺席14场比赛，好在大多与温班的缺阵期错开，未造成更大的轮换缺口；更令人咋舌的是季后赛舞台，当对手强度陡然升级后，他与轮换席上除迪伦·哈珀之外的几乎所有人一样，产量出现了明显滑坡，这多少拉低了最终的赛季评分。但将目光放回那三个月没有温班的常规赛，马刺靠着“科内特效应”稳住阵脚，把比赛悬念留到了核心归来。考虑到他剩余3年2970万美元的合同和那份始终如一的职业性，科内特的这笔签约正在成为圣安东尼奥重建路上最精打细算的一步棋。